Bellavista fue originalmente la morada de los indios Marangas, quienes eran muy guerreros y protectores de sus tierras. Posteriormente, durante el virreynato y luego del terrible terremoto de 1746 que prácticamente acabó con el Callao, el Virrey José Antonio Manso de Velasco, encargó construir una ciudad con las características propias de una urbe aristocrática.

Tal encargo fue relegado al arquitecto francés Luis Godin en 1776, treinta años después del sismo fatal. Para su construcción se utilizaron los terrenos de Francisca Figueroa y Zavala, quien cedió 298.859 varas cuadradas de su propiedad.

Bellavista fue famosa no solo por ser la puerta de entrada a la provincia, sino también por su elegante finca "El Palacio", donde se alojaron alguna vez el Conde de Superunda y el Virrey Amat.

Para algunos es la "Isla flotante", porque da la impresión de serlo en los linderos entre Lima y Callao.

Bellavista se elevó a la categoría de distrito el 6 de octubre de 1915, siendo Eduardo García Calderón su primer alcalde.. Dentro de su jurisdicción se encuentran: el Centro Médico Naval, el estadio "Telmo Carbajo", la Compañía Nacional de Bomberos N° 5 y el Club de Tiro de Bellavista. En su plaza principal, llamada Isabel La Católica, se levanta un monumento a dicha reina española.

Bellavista, hoy
Hoy en día, los límites de Bellavista se han ampliado desde la avenida Colonial, hasta la urbanización San José, frente a la unidad vecinal N° 3, por el lado derecho hasta los hitos de la Ciudad Universitaria, Huaca Aramburú, bajando por la avenida Venezuela, frente al distrito de San Miguel y el distrito de La Perla hasta el parque Guardia Chalaca.

Actualmente alberga a 118.000 habitantes en 4.440 Km2.