En 1840 comenzaron las oleadas de migrantes, los cuales se refugiaron en los descampados de la ciudad, cerca de los ríos. A mediados de 1890s, llegan más familias procedentes de Tarapacá, ya que por medio de una Ley, los tarapaqueños recibieron un lote de terreno en esta zona.

El nombre de este distrito se debe a que existía (de hecho, existe aún) una iglesia dedicada a la Virgen del Carmen. Esta iglesia se encontraba a medio camino entre Lima y Callao,presicamente al margen de esta carretera, hoy llamada Av. O. R. Benavides, más conocida como Av. Colonial. La distancia entre la iglesia y cualquiera de sus dos destinos es de aproximadamente una legua de distancia, de allí la formación de este curioso nombre que se complica más aún con "Reynoso", que era el nombre de una ladrillera, con la que se comenzaron a fabricar en 1951las casas que hoy forman este distrito.

Nuestra Señora del Carmen de La Legua
Transcurría el año de 1606 y desde España, enviaron, por primera vez, una Imagen de Nuestra Señora del Carmen; sin embargo no se ha precisado con exactitud el día de su arribo al puerto del Callao, para luego instalarse en su ermita o capilla de la Legua, a medio camino entre el referido puerto y la ciudad de Lima.

Es tradición que un agradecido comerciante, Don Domingo Gomes de Silva, que salvó la vida en un naufragio, encomendándose a la Virgen del Carmen en tan apurado trance, hizo construir esta Capilla y mandó traer desde España la talla de Nuestra Señora del Carmen. Se refiere como hecho que el mulo sobre el cual era transportada la Talla al llegar al sitio conocido como La Legua, se paró y no hubo forma que avanzase un solo tranco más, por lo que se eligió este lugar para la edificación de la Capilla del voto prometido.

La tradición llama a esta Imagen, Nuestra Señora del Carmen de la Legua, Patrona del Callao y como tal fue coronada solemnemente el dia 7 de octubre de 1951, a manos del Cardenal Juan Gualberto Guevara, Arzobispo de Lima, Primado del Perú, y Delegado Papal para la coronación de la Virgen del Carmen de la Legua.

El Santuario de Carmen de la Legua fue parcialmente destruido en mayo de 1992, producto de la detonación de un coche bomba. La restauración del Santuario devolvió su primigenia dignidad, y renovó en su raiz la profunda piedad Mariana del Callao.